Последствия снежной бури, бушевавшей в Ростовской области 28 и 29 января 2014 года, привели к тому, что в снежном плену оказались все четыре автомобильных пункта пропуска Таганрогской таможни и таможенно-логистический терминал (ТЛТ) «Матвеевокурганский». Начальник таможни Игорь Каплуновский, учитывая обстановку, принял решение сократить численность дежурных смен и вывести из пунктов пропуска максимальное количество должностных лиц. Используя железнодорожный транспорт, удалось провести смену личного состава на многостороннем пункте пропуска (МАПП) Матвеев Курган и ТЛТ «Матвеевокурганский». Более сложная ситуация оказалась на МАПП Весело-Вознесенка, находящемся на трассе Ростов-на-Дону — Одесса.
В первый день снежной бури начальник автотранспортного отдела таможни Андрей Серебряков, получив указание руководства таможни, организовал подготовку транспортного средства повышенной проходимости, приспособленного для перевозки пассажиров. Работники отдела расконсервировали автомобиль «Урал» и подготовили его к выходу на маршрут. Несколько часов автомашина с таможенниками преодолевала расстояние в 45 километров. Когда до поста оставалось совсем немного застрявшая в снегу техника и невозможность объехать проблемный участок окончательно остановили движение автомобиля. «Урал» стало заносить снегом, и таможенники пешком добрались до пункта пропуска. В связи с тем, что наступило темное время суток начальник таможни распорядился прекратить любое движение и оставаться на пункте пропуска. Температура упала до «минус» 25 градусов, а при сильном ветре этот показатель соответствовал 40 градусам мороза. В такой ситуации было признано более правильным — оставить обе смены на пункте пропуска.
К вечеру 29 января на заблокированном снежной бурей МАПП Весело-Вознесенка собралось около 200 человек. Помимо двух смен таможенников и представителей иных государственных структур, на посту оказались пассажиры двух рейсовых автобусов и десятка легковых автомобилей, а также водители грузовых машин. Первый автобус, следовавший по маршруту Одесса – Краснодар, пройдя таможенный контроль, выехал с территории поста в направлении Таганрога и увяз в снежной преграде. Другой автобус, следовавший по маршруту Краснодар – Одесса, пройдя таможенный контроль, выехал с пункта пропуска в сторону границы с Украиной и также попал в снежный плен. Таким образом, здание автовокзала пункта пропуска стало местом спасения сотен людей. Таможенники организовали приготовление горячего чая, предоставили электросети для подзарядки мобильных телефонов, а также помогли разместиться в зале ожидания.
С утра 30 января мероприятия по разблокированию приграничных пунктов пропуска возобновились. Снегоуборочной технике удалось расчистить дороги ведущие из Таганрога в сторону Донецка и Снежное. Дежурные смены на автомобильном транспорте таможни смогли прибыть на МАПП Матвеев Курган, Куйбышево, Куйбышево-2 и ТЛТ «Матвеевокурганский». Сложнее обстояли дела на трассе ведущей к МАПП Веснло-Вознесенка. Из-за больших снежных заносов снегоуборочная техника не смогла в полной мере расчистить дорогу и пробиться к пункту пропуска. Попытки таможенников доставить на пост продовольствие, медикаменты и теплые вещи раз за разом терпели неудачу. Одновременно с этим руководство таможни предпринимало все необходимые меры для вызволения людей из снежного плена. Была предпринята попытка доставить продукты и вывезти людей при помощи ведомственного вертолета, однако сильный боковой ветер не позволил ее осуществить. Понимая всю серьезность обстановки, руководство таможни обратилось за помощью к военным инженерам.
Вечером 30 января из Ростова-на-Дону в Таганрог, освобождая по дороге десятки застрявших автомобилей, пробилась инженерная машина (Путепрокладчик БАТ-2). Совместно с военными таможенники сформировали колонну из путепрокладчика и автомобилей повышенной проходимости. Начало операции назначили на час ночи 31 января, но военная техника, не выдержав нагрузки предыдущих дней, вышла из строя и все силы были брошены на ее ремонт. Работники автотранспортного отдела таможни подвезли запасные части, помогли демонтировать вышедшую из строя деталь и провели ее ремонт в ремонтной мастерской. Во второй половине дня военная техника снова заработала, и колонна смогла двинуться по направлению к границе.
На третий день снежного плена стало сказываться напряжение. Ситуация осложнялась тем, что стали подходить к концу продукты питания и резко ухудшилось состояние здоровья некоторых пассажиров. Дежурный врач Роспотребнадзора уделила особое внимание гражданке Украины, находившейся на последнем месяце беременности. Когда к врачу обратилась девушка с симптомами аппендицита и мужчина с отмороженными кистями рук стало ясно, что нужна экстренная эвакуация. Был вызван вертолет МЧС, который доставил семерых граждан Украины и трех граждан России в различные медицинские учреждения Ростова-на-Дону.
С особенной теплотой и благодарностью «пленники» снежной бури вспоминают жителей близлежайшего хутора Максимов. Узнав о трудном положении государственных служащих, водителей и пассажиров, жительницы хутора выпекли хлеб и сварили борщ. На ледяном ветру, везя обед на саночках, пешком они доставили еду на пункт пропуска. Пассажиры, в большинстве своем граждане Украины, искренне благодарили хуторян и таможенников за ту помощь и поддержку, которую им оказали. Специальный ящик, предназначенный для сбора письменных жалоб граждан, оказался переполнен благодарственными письмами пассажиров автобусов.
Вечером 31 января инженерная машина и автомобили сопровождения, медленно продвигаясь к пункту пропуска, освобождали из снега занесенные машины. Сложность передвижения была вызвана тем, что на ряде участков дороги образовались так называемые «бутылочные горлышки» — снег скапливался в узких местах трассы и застрявшие в нем автомобили только укрепляли многометровую природную преграду. Преодолев путь от Таганрога до пункта пропуска, военные и таможенники подошли к самой мощной преграде, располагавшейся в нескольких километрах от таможенного поста. Рельеф местности и сильный восточный ветер привели к образованию четырехметровой снежной преграды. Вот тут военная техника и показала свое превосходство. Инженерная машина пробила брешь в снежной преграде и к полуночи пункт пропуска был разблокирован.
Автобус с пассажирами, следовавший по маршруту Одесса – Краснодар, после трех дней снежного плена смог продолжить путь в сторону Таганрога. Пассажиры другого автобуса, следовавшего в Украину, остались на пункте пропуска и стали ждать завершения расчистки на украинской территории. Днем 1 февраля, когда с украинского пункта пропуска сообщили о завершении расчистки в сторону Мариуполя, пассажиры сели в автобус и выехали с территории России.
Начиная с 1 февраля 2014 года, автомобильное сообщение с Украиной было восстановлено в регионе деятельности всех пунктов пропуска Таганрогской таможни. Сложные погодные условия стали серьезной проверкой для таганрогских таможенников. В такой ситуации они не растерялись и стали тем организационным ядром, которое смогло объединить вокруг себя различные государственные службы и добиться разблокирования приграничных пунктов пропуска. Успешному проведению мероприятия по разблокированию пункта пропуска Весело-Вознесенка способствовала эффективная деятельность рабочей группы при непосредственном участии начальника таможни Игоря Каплуновского, исполняющего обязанности заместителя начальника таможни (тыловое обеспечение) Константина Балашева, начальника таможенного поста МАПП Весело-Вознесенка Александра Верхогляда.
